急性鼻炎是鼻腔粘膜的急性炎癥，俗稱“傷風(fēng)”、“感冒”，但與流感不同，故又稱為普通感冒，系由病毒感染引起的急性鼻粘膜炎癥，常波及鼻竇或咽喉部，傳染性強(qiáng)。

本病由病毒引起，主要以飛沫經(jīng)呼吸道傳播，以秋、冬、春氣候多變季節(jié)發(fā)病較多。通常潛伏期1～3天。一般若沒有并發(fā)癥，病程約7～10天，臨床表現(xiàn)往往分為3期。

初期 數(shù)小時(shí)或者1～2天。病人常有全身不適、畏寒、發(fā)熱、食欲不振、頭痛等癥狀。鼻內(nèi)有干燥、灼熱感，或異物、癢感，頻發(fā)噴嚏，每次大概1～3個(gè)。鼻涕不多或基本沒有。

急性期 約2～5天。全身癥狀如全身不適、畏寒、發(fā)熱、食欲不振加重，成人體溫38°左右，頭痛加重甚至頭皮觸痛，出現(xiàn)咽喉疼痛、四肢酸痛等;小兒發(fā)熱可高達(dá)39°及以上，常因高熱出現(xiàn)嘔吐、腹瀉、昏迷甚至抽搐等癥狀。這一期開始出現(xiàn)鼻塞，逐漸加重，講話有鼻音，頻頻打噴嚏，流清水樣鼻涕，伴嗅覺減退，還可能出現(xiàn)流鼻血的癥狀。

恢復(fù)期 全身癥狀減輕，鼻塞加重，分泌物由清水樣轉(zhuǎn)為黏液膿性，不易擤出。合并細(xì)菌感染時(shí)，除了黏濃涕加重，還有可能出現(xiàn)粘濃痰、咳嗽等癥狀;合并鼻竇炎時(shí)，黃膿鼻涕較多，且多有鼻痛、頭痛等。這個(gè)時(shí)候往往炎癥向周圍蔓延，出現(xiàn)咽喉疼痛、咳嗽、耳鳴、聽力下降等。小兒還可引發(fā)中耳炎，肺炎、支氣管炎等。